Перед тем, как стать актером, Берни занимался легкой атлетикой и сделал внушительную профессиональную карьеру в американском футболе, играя за команды Национальной футбольной лиги «Сан-Франциско» и «Сент-Луис» - на протяжении всех 60-х. Далее спортсмена преследовал не меньший успех в специфическом киножанре блэкспло. Одна из самых известных картин субжанра с Берни – «Клеопатра Джонс».Также он снимался в сериалах сериалов «Вавилон 5» и «Стартрек».